Warum Flugzeuge rückwärts geschoben werden müssen

Wer schon einmal am Flughafen aus dem Fenster eines Terminals geschaut hat, hat es bestimmt beobachtet: Ein großes Verkehrsflugzeug wird langsam vom Gate zurückgeschoben, bevor es selbstständig losrollt. Dieses Verfahren nennt man „Pushback“ und gehört weltweit zu den alltäglichen Abläufen im Luftverkehr.

Doch warum können Flugzeuge eigentlich nicht einfach rückwärts fahren?

Flugzeuge haben keinen Rückwärtsgang

Die meisten Verkehrsflugzeuge besitzen keinen klassischen Rückwärtsgang wie ein Auto. Die Triebwerke erzeugen Schub nach vorne – also in Flugrichtung. Zwar gibt es bei vielen Flugzeugen die sogenannte Schubumkehr, diese wird jedoch hauptsächlich nach der Landung zum Bremsen verwendet und ist für normale Rückwärtsfahrten am Gate ungeeignet.

Außerdem wäre das eigenständige Zurücksetzen mit Triebwerksschub auf engem Raum am Terminal gefährlich. Der starke Luftstrom könnte Fahrzeuge, Gepäck oder Personen beschädigen.

Der Pushback-Schlepper

Damit ein Flugzeug sicher vom Gate wegkommt, wird ein spezielles Fahrzeug eingesetzt: der Pushback-Schlepper. Dieses Fahrzeug verbindet sich mit dem Bugfahrwerk des Flugzeugs und schiebt die Maschine langsam rückwärts aus der Parkposition.

Moderne Schlepper bewegen dabei problemlos Flugzeuge mit mehreren hundert Tonnen Gewicht. Die Kommunikation zwischen Cockpit und Bodenpersonal erfolgt über Headsets und klare standardisierte Abläufe.

Präzisionsarbeit auf engem Raum

Ein Pushback sieht oft unspektakulär aus, erfordert jedoch viel Erfahrung und Konzentration. Auf dem Vorfeld eines Flughafens ist wenig Platz, gleichzeitig bewegen sich dort zahlreiche Fahrzeuge, Flugzeuge und Mitarbeiter.

Der Schlepperfahrer muss das Flugzeug exakt in die richtige Position bringen, damit die Piloten anschließend sicher zu Rollweg und Startbahn gelangen können.

Triebwerksstart während des Pushbacks

Bei vielen Flugzeugen werden die Triebwerke bereits während des Zurückschiebens gestartet. Für Passagiere ist dabei oft ein leichtes Vibrieren oder ein ansteigendes Geräusch zu spüren.

Sobald der Pushback abgeschlossen ist, trennt das Bodenpersonal die Verbindung zum Flugzeug und gibt den Piloten die Freigabe zum Rollen.

Ein unsichtbarer, aber wichtiger Teil des Flugbetriebs

Der Pushback dauert meist nur wenige Minuten und wird von Passagieren kaum beachtet. Trotzdem ist er ein wichtiger Bestandteil eines sicheren und geordneten Flugbetriebs.

Gerade an großen Flughäfen mit dutzenden Flugbewegungen pro Stunde sorgen eingespielte Abläufe dafür, dass jedes Flugzeug präzise und sicher seinen Weg zur Startbahn findet.